Pour fêter le tricentenaire de la naissance de Buffon le 7 septembre 1707, l’Université de Bourgogne a organisé en septembre 2007 un congrès interdisciplinaire bilingue destiné à réfléchir à l’héritage de Buffon.
Dans le cadre de ce congrès, une série d’ateliers en français et en anglais a traité du Rayonnement international de Buffon, autour de quatre thèmes principaux :
1- La réception des œuvres de Buffon. Y eut-il des différences dans la réception des œuvres de Buffon à l’étranger et en France ? Peut-on distinguer des pays où les traductions, adaptations, vulgarisations de l’œuvre ont été plus rapides, et peut-on en donner des raisons ? L’étude des comptes rendus critiques de l’époque sera bienvenue.
2- Le réemploi ou la citation des œuvres de Buffon et particulièrement des illustrations de son œuvre. Cet atelier sera largement ouvert aux chercheurs en littérature qui questionnent les liens entre histoire des sciences et évolution de la fiction. Les célèbres illustrations de l’Histoire Naturelle ont pu être utilisées à d’autres fins. Il serait intéressant d’en faire un inventaire.
3- Les prédécesseurs ou contemporains, notamment à l’étranger, qui ont pu influencer Buffon, soit directement, soit indirectement, ainsi que le réseau de ses collaborateurs. Même s’il est toujours délicat de démontrer l’influence d’un penseur sur un autre, il n’est pas interdit de s’interroger sur les points de contact et les correspondances entre Buffon et des naturalistes certainement moins connus, ne serait-ce que pour dégager ou mettre en lumière un « air du temps » qui explique la convergence des idées scientifiques à une même époque.
4 Les continuateurs immédiats de la pensée de Buffon. Dans quelle mesure a-t-il déclenché, en particulier à l’étranger, une réflexion des naturalistes, qui, par
ailleurs, ont pu dépasser sa pensée ?
Les actes ont été publiés à l'automne 2009 par les Presses Universitaires de Dijon sous la direction de Marie-Odile Bernez.
